员外身份是什么生肖？
“小员外”是古代对商人的称呼，并不是什么官职。这种称呼主要流行于唐宋时期。 明代以前，读书人做官是家常便饭，很多家庭就算穷的揭不开锅，也要供孩子读个书，考个官回来。所以当时有一句话 “十年寒窗苦读日，一朝金榜题名时”（《五灯会元》）。
从宋代开始，这种风气渐渐发生了变化，很多士大夫家族不再以科举为官，而是转而经商，甚至有了“小富即安，知足常乐”的想法。这些商人有钱了也不去挥霍，而是用钱的另一种方式，比如捐钱建桥、修庙等，以此获得社会的尊重，被尊称为“员外”。
到了明代中后期，商业的发展达到了顶点，资本积累也最迅速，很多商人直接参政议政，担任高官，如严嵩父子、魏忠贤等。他们不仅社会地位高，而且有权有势，财富更是多得吓人。 明神宗万历初年，北京城里“富户多买良田，少者千亩，多者三千亩。直北之田甚多，而水浇利便，其价反贱……富家耕作，小民无力出租，则雇工耕作” (1) 。一些开明的地主还采用出租土地的方式经营自己的产业，这大大刺激了商业的发展。 在这样的大环境下，人们已经习惯了“重农轻商”“以商为耻”的思想，把从事商业视为一种低贱的职业，“小员外”这个词也慢慢的退出了历史舞台。