能量和功的单位相同,在国际单位制中是焦耳(简称焦,符号J)。在厘米·克·秒制中是尔格。此外,在工程技术中还采用千瓦·时(1千瓦·时=3.6×106焦);在量度热量时还用卡(1卡=4.1868焦)等非 SI 单位。功是能量转化的量度。当一个物体在外力的作用下沿着力的方向移动一段距离的时候,在物理学中,我们说这个力对物体做了功。所谓能量转化实质上是引起做功的力(内力或外力)存在的一种推断。功的本质是通过力对所移动的距离的积分来度量的。因此,功与能量都是距离的函数。然而值得注意的是所作的功并不依赖于经历的过程,只需知道所作功的始末位置就可以确定所作的功。这正显示了能量是距离的单值函数的特征。因此,功的计算成为确定能量大小的重要方式。