国内公认四大拳法，太极拳、少林拳（南拳）、形意拳、武当拳 除这4大拳外，还有 八极、太祖、通背、劈刀、擒拿……等等 另外，因为历史原因，香港、台湾的武术界自成一体，与大陆的武术发展有诸多区别。因此一些在台港澳地区流传的拳种也被算作“外来”武艺。其中在香港最著名的就是咏春；
而在台湾地区最有影响力的是南拳中的五祖拳和蔡李佛拳。 另外，由于近代以来武林中盛行练法，传统拳技多被拆散重新组合，因而产生了许多新的流派。这些新派别很多都没有明确的传承体系，但往往都会以某一拳种的某一特点作为自己的立足点，所以也很难说谁“正宗”，谁“拳种”。比如很多人都知道“八极”这个名称，但很少有人知道“八极”究竟包含哪些内容。实际上，八极包括了枪、刀、拳等许多内容和风格。
柯瑞涵优质答主中国武术有上百个拳种，大致可以分为内家与外家两大类。内家拳以锻炼内功为主，主静制动。主要拳种有太极拳、八卦掌、形意拳等。外家拳以锻炼筋骨为主，主动制静，主要拳种有长拳、通背、弹腿、南拳、翻子、炮拳、八极拳、劈挂拳、地躺拳、象形拳、短打等。此外还有许多以器械而著称的拳种，如棍拳、刀拳、剑拳等。各种拳种都有自己的风格和特点，在中国各地广为流传。
从武术的地域分布来看，又可分为北拳与南拳两部分。北方地区地域宽阔，气候寒冷干燥，所以拳种多以开展有力、灵活快速为风格特点，手法、步法多变，着重腿功和跳跃。长拳、通背拳、翻子拳、炮拳、劈挂拳、地躺拳、象形拳多流行于我国北方；而南方地区山岭丛杂，气候湿热，拳种以刚健紧凑、敏捷出奇为特点，手法繁多，出招紧凑、快速，善于短打。南拳、迷踪、五祖、白鹤拳等拳种即多流行于两广、福建等南方地区。
