生肖无什么生肖？
首先，生肖是上古时代由天文历法产生的动物纪年方式。最早记载与十二生肖相关的文献出自东汉王充的《论衡》。书中说：“寅者，地支也，亦名为虎”、“午者，马也……辰者，龙也……”。可见当时十二生肖的名字都是与动物形态紧密联系的。 而在现代考古材料中，发现最早的甲骨文“申”字（甲骨文书写形式复杂，且“申”字在商代多写为“辛”）形象为一鸟，而鸟的形象在古代又往往象征神灵或祭祀，因此“申”字在商周时代有“奏享”义，显然属于祭品或祭祀用的牲畜之类。另外，“巳”字的甲骨文像蛇状，而西周的篆书则象一根直立的圆柱，均表示“已”是指一种用来祭祀的长杆（见图1-2）。这些文字的起源，表明至少在商周时代就有以十二种动物代替十二地支记录时间的习俗了。 但是我们也应当注意到，在战国时代一些典籍中对十二生肖的来源记载并不一致：如《白虎通》曰“建亥之月为狗，阴盛阳微，故曰亥鼠”；而《渊鉴类函·卷一百十五·事部三·甲子》引《易通》云“戌亥卯未四者，畜生之属，故曰四相”；至于子鼠丑牛等等，则在干支顺序中早已注明了它们的动物属性。所谓的十二生肖不过是古代民间一种广泛流行的纪时方法而已，并不是官方认定的正式记时制度。
那么有人会问了，既然官方并不承认这种以生肖定岁的做法，为什么又允许它继续存在呢？原因也很简单：封建王朝的政权是由皇族和贵族们掌握的，而作为平民百姓，尽管社会地位低贱，却拥有广泛的民主权利——他们可以自由选择以哪种动物来代表自己一年中的命运。既然官方不予干涉，民众又乐于接受，这种风俗就自然而然地流传了下来。