姚明是体育运动员吗？
姚明的身份，球员的身份毋庸置疑。至于是不是职业运动员，答案当然是肯定的。 职业运动员（Professional Athlete）是指以体育作为职业的人，即以训练和竞技为主的职业。与“专业运动员”不同的是，其指代的范围比后者更为宽泛，范围盖括所有从事竞技运动的人员；而专业运动员则仅指那些具有高水平竞赛能力及经过专门训练的竞技人才。就职业运动员这个概念而言，除少数具备高水平专业能力或经专门团队训练的人员外，绝大多数的职业运动员只不过是业余爱好者而已。
当然，在这里对业余运动爱好者的界定需要明确一下：这里的“业余”与一般的意义有所不同，指的是这些人在进行体育运动时没有固定的报酬或收入。他们或许有着自己的职业，但他们的主业并不在于体育运动本身。不过，这些人的确是以身体能力的发挥作为自己主要的事业。