众多宫殿演员？
朱棣即位后，决定兴建宫城，以作为他的“京师”和“行在”（皇帝临时住的地方），他下诏令工部采办原材料、营造工匠要“尽善尽美”，还要“毋得擅作威福”，也就是不要借建造皇宫的机会中饱私囊、横行不法。 永乐十九年（1421年）初，紫禁城正式建成，这时已是朱棣“北伐”蒙古后返回京师的时候了。《明太祖实录》中有这样一条记载：十二月“甲辰，帝奉慈圣太后御驾出塞，自通州至居庸关，沿途所见，山色秀丽，命绘形制图进呈”。
这条史料说明两点问题：第一，此时新宫已建造完毕；第二，新宫是在原有建筑的基础上进行改建的。 根据明代文献记载，在北京地区原来就有许多皇家宫殿，它们分别是：
一、南京的“旧太子所”，为朱元璋开国时所建，后成为临时的办公地点。
二、南京的“奉天殿”，为明代前期最高庙堂，与今天的太和殿不同，是悬挑的庑殿顶。
三、南京的“文华殿”，与今天的中山公园遗址大致相同，是明代初期文臣的朝房所在地，亦称“内阁”。
四、南京的“武英殿”，是明代中期前军国大事的处理场所，亦称“廷议”之处。
五、南京的“养心殿”，为明代末年皇帝歇息之所。 六、北京西郊的“圆明园”“长春园”及“绮春园”等，多为清代所建。
以上诸殿，除“太液池东”的“凉殿”之外，均被焚于李自成农民起义军的战火之中。据《明史·志第三十》载：崇祯九年（1636年）冬，“贼焚大内后，劫太上皇（崇祯之父）及皇太后去。次年正月，我师至京，大内及东西两宫后阁已被贼焚烧净尽……” 由此可知，现在的故宫即紫禁城基本上是明朝永乐皇帝时期的遗存。