猪为何是生肖？
关于“鼠”为什么不是十二生肖之首 这个问题我曾经在别的回答里详细论述过，这里把链接摘下来，有兴趣的童鞋可以看我的答案： 为什么把“鼠”排到最后一个，而不是像西方一样把“牛”排在第一位呢？ 我在之前的回答里举过一个例子，东汉时期的王充在《论衡·物势》里谈到“雄前雌后”的问题时，认为应该按照自然界中动物的“交尾”次序排列，而“鼠”和“牛”都是单生殖器官的动物，其中“鼠”属于阳物，“牛”属于阴物，所以“鼠”自然就在“牛”前面了；而“虎”、“兔”等是双生殖器的动物，“虎”属阳物而“兔”属阴物，所以它们就按常规排列在了“牛”的后面。
另外，我在那个回答中还提到，在北宋皇佑三年（公元1051年）颁布的《大观茶谱》中记载了当时宫廷斗茶的规则，第一条就是“审音辨字”，其中将“春”字去声，归入去声二十八滞类，用今天的汉语拼音表示就是“chǔn”；将“川”字平声，归入阴平三十四声类，用今天的汉语拼音表示就是“chuān”。
由于宋代的“春”字和现代的“春”字的读音不同，所以在当时的“春”字就应该读“chuān”，而“川”字才读“chūn”，这样“春秋二句”的次序也就符合自然界中动物“交尾”的先后顺序了——先“春”后“川”。 而如果“川”字不变成去声，那它就必须得和“春”字一样都变为去声，这样顺序就得是“川春”了，这显然是不合理的（因为“川”在前边的话，那它的平声读音就该是“chuāi”了，但这是个去声字）。
综上所诉，之所以“鼠”不是第一而不是像西方那样把“牛”排在第一位的原因是因为如果“鼠”在“牛”之前，那么它就必须得和“牛”一样也是阳物，这在古代是无论如何都无法接受的，而如果在“牛”之后，那它又得变为阴物，同样不合理。“鼠”就只能被搁在最后一枚了。
在中国人的心目中，十二生肖，即十二种对应的动物，分别对应十二地支。
然而在世界上的一些其他文化中，也有很多对应属相。越南、日本、韩国的属相与我国基本一致，只不过将猫或turtle（龟）代替了鼠。泰国的属相除了有鼠、牛、蛇、猪等之外，还有金龟子、水牛等。希腊有36个星座，西班牙的属相与希腊星座有关。墨西哥、秘鲁等国的属相与宗教有关。
世界上存在属相文化的地区，有60%以上是亚洲地区，而亚洲地区存在属相文化的，则有60%以上是在中国文化的直接影响或辐射影响之下。在中国文化圈中，生肖文化是重要的一环。
生肖文化的产生和发展。从现在可见的资料来看，最早在先秦时期就有记载十二生肖的文字。如晋郭璞注《尔雅·释兽》“貍属虎”条引《毛诗》异文：貍属虎，食者不梦，又能辟鼠。宋邢昺《尔雅疏》引《左传》：楚子狩于州来，次于颍尾，使荡侯从于陈、郏敖从于宗、潘党从子皮、丹楹，从子弃于迷谷皆亡。使长仆以复，奔，遇小虫，问之，曰：“虹，谁能呺之，则亡。”问车右，亦曰：“虹，不可呺，呺之，将为鼠。”
以上两段引文中皆见有十二生肖，这大概是十二生肖产生的最早记载，当然这个十二生肖与现在使用的十二生肖不尽相同。十二生肖在汉代普遍流行。东汉王充的《论衡》中，对十二生肖动物与十二地支的对应关系有明确的记载“午者，马也，子者，鼠也”。东汉后期，有些地方以十二生肖做为丧葬品已成风气。东汉十二生肖俑多为生肖动物俑与人俑的组合造型，如羊头人身俑等，这说明当时人们认为生肖动物会伴随自己于冥间。东汉的墓葬还流行画或以生肖铜镜为十二星座图案，在墓室的室顶或墓道中描绘或镶嵌星空舆图。这种风气在东汉以后的魏晋南北朝时期仍很盛行，如北齐娄睿墓，墓室顶部即有十二星座图，其中就有不少与十二生肖动物对应的图案造型（即十二次）。如“毕宿”就用彪（或豹）表示。到了隋、唐、五代时期，十二生肖仍以丧葬品的形式十分流行，但造型与汉代相比，多单独制作，即十二生肖俑均为动物造型而少人兽组合形式，且多采用雕塑形式整体组合出现。从造型风格上来看，唐代生肖动物俑多用浮雕式手法，动物造型多呈立姿，体态壮实有力，表情生动粗狂，有较强的艺术感染力。而在辽、宋、金、元时期，由于丧葬风气与前代有很大变化，生肖俑的制作大幅度减少，造型风格与前代相比趋于写实的造型风格。至明清时期，十二生肖俑已很少发现，而是以石刻、铜器及其他工艺形式出现。明清以后的生肖多用十二种动物直接造型，不再将生肖与人体结合。此时的生肖造型在风格上趋于写实，在制作上比唐宋时期精致、细腻。
在十二生肖的产生过程中，十二地支是时间十二等份的标志，在与十二种动物对应之前是一种相对抽象的数字符号。而与之相配属的十二种动物都是现实生活中客观存在的，与人们生产生活有广泛而密切的接触。人们为了更加具体而形象地表达时间等份单位，便顺理成章地选择了与其对应存在的十二种动物。这样数字符号就形象化了。人们按照动物形象来记忆十二等份的时间单位，就十分方便自然而又生动有趣了。人们在用属相表示岁时、纪年和纪月时，动物属相已替代了抽象的`地支。
十二生肖与十二地支配属的形成，与原始宗教的神话相联系。在原始社会，图腾崇拜是原始人普遍存在着的宗教形式。人们崇拜某种动物，认为自己的本族、自己的氏族与某一种动物有着亲切的血缘关系，将某种动物视作自己氏族的标志物及保护者。在殷商卜辞中，就记载有商人将马作为本族的图腾物。卜辞中有“贞今余呼马于妣庚（母庚）？正”和
