传统武术是体育吗？
中国传统武术到底是不是体育运动，这个问题似乎已经过时了——传统武术界自己也承认不是；但传统武术是否具有体育的功能，一直存在争议。本文试图对中国武术的“体育”属性进行初步探讨。 体育这个词翻译自英语sport，这个单词最初的意思是指“游戏”、“消遣”，但到了现代，它的含义有了很大的拓展，人们通常将它与“锻炼”、“健身”等意义相关的单词放在一起使用。 从“game”“amusement”到“exercise”，语言的变化反映着人们对体育概念认识的深化。在西方哲学中，“锻炼身体”和“获得健康”是被认为是实现人生幸福的主要途径之一（亚里士多德：《尼各马可伦理学》）。人们不仅把锻炼身体看作是一种“权利”而给予提倡（罗素：《什么是好的生活》），而且也把它视为一种“职责”而给予规范（康德：《道德形上学探本》）。尽管人们可以以娱乐的目的去进行体育锻炼，但从本质上说，体育锻炼是一项“严肃的”、“正经的”活动。
中国武术虽然打着传统的旗号，但却是在现代社会中产生发展的，它必须顺应时代的要求，满足社会的需求。我们在讨论中国武术的“体育”属性时，完全可以借鉴有关体育的定义，并适当考虑到中国文化的特点。 目前在国内，比较得到认同的中国武术定义是1987年由国家体委颁发的《武术术语大纲》中的说法：“武术是一个综合性运动项目，它包括气功、拳种、器械和摔跤等具体项目。”
在这里，国家体委明确将武术定义为一项运动项目，它需要一定的装备（如手套、护膝等），需要在特定的场地（如健身房、体育馆）内进行，并且要有一定的参与人数（一般为单人或多人）。同时，作为运动项目的武术应该是有很强的身体活性，能对肌肉、关节、韧带起到充分拉伸作用，并有很强抵抗损伤能力的。最后，武术应通过身体的实践来体现其价值，从而增强人的体能和心理能力。
符合上述条件的项目就可以认为是体育项目。只要对武术进行必要的改造就能使其成为体育项目。因此可以说，武术是具有体育属性的。 但是，如果把视野放宽一些，我们就会看到，很多非武术项目同样具备武术的这些特征。于是问题就来了：棒球属于体育项目吗？台球呢？羽毛球呢？甚至象棋、围棋都可以说是体育运动！既然这么多项目都能拥有武术一样的属性，为什么一定要硬给武术套上一个“体育”的头衔呢？这不是自寻烦恼吗？ 其实，这里所谓的“麻烦”正是传统武术当前所面临的困境。在现代体育体系中，传统武术处于一个尴尬的位置。它在近代落后于外部世界，又没有很好地适应现代文明的需要而对自身进行彻底的变革，因而不得不被迫远离竞技体育，退居“休闲”的领域。然而，它既没有完全融入现代化的进程，丧失自己的特色，沦为大众的“休闲娱乐”，也没有真正坚持自我的发展道路，成为“高深”的“武功”。所以，我们既不需要用“体育”的桂冠给武术戴上，也不需要用“功夫”的泥瓶给武术灌上，让它失去自己的风采。武术就是武术，什么也不是，什么也不像。这就是我对武术最真心的祝愿。