核酸是什么有什么作用？
首先，明确一点，核酸是遗传信息的载体，而病毒没有细胞结构，不可能有膜结构进行包裹，其复制、表达等信息传递主要是依赖RNA与蛋白分子实现；而细菌等原核生物虽有细胞（原核），但细胞器极小，甚至没有，所以RNA与蛋白质的相互作用及信息传递与病毒相似。核酸与 RNA 和蛋白质的关系可归结为如下关系式： 其中，DNA 是存储个体遗传信息的物质基础，而 RNA 则起着传递信息的作用，两者结合形成染色质或染色体，成为基因的主要存在形式。在细胞中，通常一个基因组对应一条染色体，但由于某些物种如寄生虫，可能存在随体（satellite），使得一个染色体可能有几条乃至数百条基因组。
至于你提到的功能，其实任何生命活动都离不开 DNA 的复制、转录和翻译，也就是说这些过程在细胞中都是必不可少的。以 DNA 复制为例，这是一个非常重要的生命活动，不仅涉及到病毒的繁殖，还涉及到细菌的抗药性和细胞对农药、药物等的抗性，以及动物发育的调控等，因此对于核酸的研究具有重要的生物学意义和经济价值。