美国真的民主吗？
民主一词源于古希腊，本意是人民的权利或人民的统治。18世纪末北美独立战争后建立的美国效仿欧洲革命者提出的建立民主政体的理想，在其宪法和政权架构中引入了民主制度。19世纪以来，美国通过不断扩张将北美大陆西部纳入其疆域，成为世界上国土面积最大、幅员最辽阔、人口最多元的国家，并在美西战争中获取加勒比海和太平洋的殖民地，一跃成为新兴帝国主义强国。两次世界大战后，美国成为全球超级大国和第一经济强国，国内多元文化的交融创新和科技领域的迅猛发展相得益彰，使其在政治、经济、军事、科技、文化、社会等各个方面保持全球领先地位。美国称霸世界，不仅靠其实力，更靠其意识形态，而民主正是美国意识形态的制胜法宝。
从美国立国以来将近240年的历史看，民主制度在不断发展完善，人民的权利与自由不断增加，美国成为世界上自由度最高和最开放多元国家。美国政治的核心是三权分立，国会立法、政府行政、最高法院司法三权相互监督和制约。国会国会由参议院和众议院组成，两院议员的选举和总统选举同时进行，这三大选举共同构成所谓的“民主选举”，选举以得票多者当选为原则，而不是实行比例代表制。美国总统选举的制度在立国之初，为避免成为少数选民和少数人口的专政，在选举总统和副总统时不是按照全体选民直接投票，而是采用选举人的制度，按各州人口数量向总统和副总统候选人分配选举人的名额，获得多数票的候选人当选。美国作为联邦制国家，拥有50个主权和制度各不相同的州，选举人可以自主代表自己选区中的选民对总统选举投票，这被称之为“共和”原则。因此，美国作为“民主共和制”的国家，既不是纯粹的民主国家，也不是纯粹的共和国家，它综合了民主制度和共和制度的若干特征。民主制度在美国国家政治、经济、社会、文化生活的方方面面有着充分展示，如对教育、医疗、住房、就业、环保、税收、治安、对外关系、国防等等任何热点和敏感问题，政府、政党、智库、媒体、社会团体、普通民众、各类人群都可以自由表达自己的观点，并通过公开辩论、游行示威、参与选举、舆论宣传、司法诉讼等方式加以推进，各种社会群体和各种利益集团都拥有自己的话语权，其意见和态度可以通过竞选捐款、投票抉择、社会动员等方式切实影响政府决策。可以说，民主制度给美国带来了经济繁荣，保证了持续稳定，促进了文化发展，维护了社会和谐，因此，美国民主无疑是最成功的。
但是，美国民主也有不足之处，最突出的是金钱政治和身份歧视。美国一直存在“一美元一票”的说法，其潜台词是，拥有金钱的人可以购买投票，拥有选票可以参与政府决策，政府可以利用权力为自己谋利，获得更多的财富，因此只要拥有金钱，通过购买选票就可以为所欲为。的确，美国的政治捐款数额不断增加，当选公职人员花费的金钱也不断攀升，据调查，“90%的选议会议员和60%的国会议员，在任职期间，其个人财产净收入都增加一倍。”“2000年国会选举支出和总统选举支出分别为51.5亿美元和29亿美元，2008年则分别飙升到37.7亿美元和53亿至54亿美元，2012年更是达到创纪录的32.2亿美元和58.9亿美元。”“2000年—2010年，平均每次国会议员选举的花销接近130万美元，参议员选举的花销将近300万美元……2008年，国会议员选举平均花销增至170万美元，参议院选举的花销平均为500万美元。这组数据表明，财富对于政治权力的购买力越来越强，而美国选举制度中对政治捐款的限制却越来越少，特别是2010年美国最高法院解除对工会和企业捐款的限制之后，在2014年中期选举中所谓的“超级政治行动委员会”用来自匿名捐助者的1亿多美元，为候选人背书。由此可见，钱可以买权，钱可以操纵选举结果。
选举竞争越激烈，候选人花钱越多，这就迫使他们寻找和吸纳支持者，包括利益集团和游说集团，由于游说集团为他们提供大量竞选经费，因此当选后他们就不得不为支持者服务。所以，美国民主的“民意”已经蜕变为“钱意”，“谁更有钱，更有