吉生肖是什么意思？
首先，我们得先知道“吉”的意思，《说文》中有：“吉，善也。从示，持声。”也就是说，“吉”的意思是“做好祭祀工作而获得神灵的喜悦”——与凶相反。 那么，什么是“祭祀工作”呢？在商周时期，“祭祀工作”指的是贵族们把野兽、家畜献给鬼神以表孝心；在西周时期的青铜器铭文中，有很多关于祭祀的记录——比如《大孟鼎》记载了周王命令宰夫去祭天、《小盂鼎》记载了周王命令孟侯去祭天地和宗庙等等。
当然，在周代以后，特别是到了汉代，祭祖成了唯一保留的仪式（其他都改成了祭祀土地）。 那么说到“祖先”，就不得不提提“丧葬礼”了。因为“丧礼”与“祭祀”是紧密联系，不可分割的。所以研究“祖灵信仰”必须提到“丧礼”。在汉代以前，古人的葬礼相当繁琐而且隆重，到东汉时期，人们已经能够更清晰地看到生死交替的过程：人刚死的时候，魂魄分离，只有躯壳留在世上；过些日子，尸体腐烂，尸气上升到阴间，灵魂则回到阳间；又过了很久，尸体腐烂殆尽，尸骨化为灰烬，魂魄归于虚无。
这样的生死观的确立，意味着灵魂向祖先的永恒回归。为了迎接祖先的归来，古人必须在生前准备好祭祀用的祭品。于是我们从古籍中读到这样一个画面：在特定的日子，人们将特制的“祖灵牌位”放在专门制作的灵车上，车马鼓号，仪仗庄严地引领着。后面跟着盛大的孝子队伍，他们穿着特殊的孝服，头上戴着“孝帽”，手里拿着“孝棒”，表情严肃地一步步走向祖先的灵魂世界。 在他们的眼中，世界不是由现实与梦境组成的，而是由阳间与阴间构成的。人类生老病死的自然规律也不是死亡，而是“魂归故里”——肉体的消解，灵魂的救赎。