为什么女孩多于男孩？
在自然状态下，女性生育的孩子数量比男性更多。 这看似是一个毫无疑义的事实，但就是这个事实让我们今天所熟知的性别比例（105-106）得以存在——如果女性的孩子数量比男性多得多的话，那么最终性别比例将会接近于117或者129等数值。 为了解释这个看似无聊的事实背后到底隐藏了怎样的奥秘，我们首先需要了解一个概念叫作“出生性别比”（Birth Sex Ratio） 它意味着在每一千个新生儿当中，性别比为多少。 以人类为例，通常情况下男婴的出生性别比约为108，而女婴的出生性别比则约为107。也就是说，在人类群体的平均水平上，每出生100个女婴同时就会出生108个男婴。
然而，人类的个体差异是很大的，某些地区或国家的出生性别比可能会高于这个数字（高得多的区域甚至会出现200以上的数值），而另一些则可能会低于该数字。造成这种现象的原因在于胎儿遗传基因中的X和Y染色体。 当胎儿得到X染色体的时候，会发育成女性；而当其得到Y染色体时，会发育成男性。 在每个新生命刚刚诞生的时刻，基因组的X和Y染色体的来源完全是随机的。然而在男性的性器官形成的过程中，睾丸分泌的睾丸酮（Testicular testosterone）会导致Y染色体上的男性性状表现出来，进而使身体成为典型的男性外观并具有阳刚之气。
与此同时，雌激素会在女性体内发挥作用，使得女性的外貌更加趋同，如果缺乏相应的雄性激素，则会让整个群体的外貌显得更偏向于中性。 但是，不论如何生殖分化，从个体层面来看，女性总归是有XX染色体，而男性总有XY染色体。 从群体层面来看，当女婴死亡率高于男婴死亡率的时候，则女性数量的减少会大于男性数量的减少，从而使得整体的性别比下降。反之，若男性死亡率高于女性，则性别比的上升是由于男性数量的减少大于女性数量的减少所致。
研究历史发现，世界各地的性别比在历史上一直处在动态的变化之中，而且变化的程度在不同文明之中有着明显的区别。 例如，在中国古代封建王朝时期，随着人口的增长，性别比先是大幅度上升然后再大幅度下降，波动非常明显。而在同一时期的欧洲，人口的性别比则变化不大。 究其根本，中国历代王朝实行的都是严格的女权歧视政策，这一方面体现在社会法律的不平等，另一方面也反映在医疗条件下胎产率的低下（导致女婴死亡率高）以及溺杀女婴的现象普遍。
近代以来，由于女性社会地位的提升、生育条件的改善以及立法的保护，世界各国的性别比都呈现出逐渐趋于平稳的态势。